Un nouveau métro des rues, autonome et sur rails virtuels

Un nou­veau type de train, sans rails et sans chauf­feur, devrait bien­tôt voir le jour pour trans­porter les voyageurs chi­nois. L’Art (Autonomous Rail Tran­sit) com­bine les sys­tèmes de trans­port du bus et du train. À l’instar d’une rame de métro, mais qui nav­iguerait dans les rues, l’Art utilise des cap­teurs qui détectent les dimen­sions de la route. Il est par ailleurs guidé par la tech­nolo­gie de con­duite autonome dévelop­pée par le fab­ri­cant de rails chi­nois CRRC Zhuzhou Loco­mo­tive et qui per­met au véhicule de suiv­re la route sans avoir besoin de rails physiques. Et, au lieu d’avoir des roues en métal comme un train clas­sique, l’Art dis­pose de roues en caoutchouc fixées sur une struc­ture en plas­tique elle-même reliée spé­ci­fique­ment à la tech­nolo­gie de guidage.
Ses créa­teurs affir­ment que l’Art per­me­t­tra de génér­er des économies sub­stantielles par rap­port à une rame de métro clas­sique, qui coûte entre 400 et 700 mil­lions de yuans (50 à 90 mil­lions d’euros) par kilo­mètre bâti, con­tre 15 mil­lions de yuans (2 mil­lions d’euros).
Haut de 3,4 m et long de 32 m pour la ver­sion à trois rames, l’Art pour­ra accueil­lir jusqu’à 307 pas­sagers. Avec une vitesse max­i­male de 70 km/h, il sera en mesure de par­courir 25 km après seule­ment 10 min­utes de charge. Tra­vail­lant sur le pro­jet depuis 2013, les ingénieurs de CRRC prévoient son lance­ment courant 2018.