Chine Victoire contre la pollution ?

 

Grâce aux don­nées col­lec­tées par 200 récep­teurs répar­tis sur tout le ter­ri­toire chi­nois, des chercheurs de l’In­sti­tut de poli­tique énergé­tique de l’u­ni­ver­sité de Chica­go ont pu déter­min­er que le taux de par­tic­ules fines en Chine, par­ti­c­ulière­ment dan­gereuses pour la san­té, avait bais­sé de 32 % entre 2013 et 2017. Si cette ten­dance était appelée à per­sis­ter, l’e­spérance de vie moyenne des Chi­nois aug­menterait de 2,4 ans selon l’é­tude (les par­tic­ules fines jouant un rôle avéré dans le déclenche­ment de mal­adies car­dio­vas­cu­laires et res­pi­ra­toires ain­si que du can­cer). À titre de com­para­i­son, il a fal­lu plus d’une dizaine d’an­nées aux États-Unis pour par­venir à une amélio­ra­tion com­pa­ra­ble après l’adop­tion d’une loi sur l’air votée en 1970. Comme le rap­pelle Michael Green­stone, qui a dirigé cette étude, « ce que les qua­tre années écoulées prou­vent, c’est que les choses peu­vent chang­er, et même rapi­de­ment, avec de la volon­té politique ».

 

Un volon­tarisme qui s’est mis en place sous la pres­sion de l’opin­ion publique chi­noise, soumise aux effets nocifs de la forte pol­lu­tion dans le pays, à par­tir de 2013 avec l’adop­tion par les autorités chi­nois­es d’un plan con­tre la pol­lu­tion des­tiné à réduire d’un quart la con­cen­tra­tion de par­tic­ules fines dans cer­taines régions clés (comme autour de Pékin et de Shang­hai). Une poli­tique antipol­lu­tion qui s’est toute­fois accom­pa­g­née d’un coût économique et social impor­tant, le régime com­mu­niste ayant ordon­né la fer­me­ture de mil­liers d’usines trop pol­lu­antes et, dès 2017, la fin du chauffage au char­bon (lequel con­stitue la prin­ci­pale source d’én­ergie en Chine) dans des régions du pays pour lesquelles aucune autre alter­na­tive n’avait été mise en place. Des écoles de la province du Hebei, dans le nord du pays, ont ain­si dû se résoudre à faire classe dans la cour, où la tem­péra­ture était moins froide qu’à l’intérieur…