Smart city : l’Afrique relève le défi

La ville intel­li­gente ou smart city est une entité tech­nique com­posée de cap­teurs, de don­nées, de réseaux et de con­nex­ions. L’Internet des objets et l’intelligence arti­fi­cielle doivent flu­id­i­fi­er et réguler le fonc­tion­nement de cette immense toile qui cou­vre l’ensemble de la ville, ses rues, ses bâti­ments, ses véhicules, ses infra­struc­tures, mais aus­si ses habi­tants. Il s’agit d’une ville tech­nologique et con­nec­tée qui offre des espaces pour vivre, tra­vailler, appren­dre, entre­pren­dre et des dévelop­per des activités.

La ville nou­velle généra­tion (next gen­er­a­tion city) sera con­nec­tée, mais elle plac­era l’humain au cœur de son fonc­tion­nement. Elle sera donc par­tic­i­pa­tive, col­lab­o­ra­tive, écologique et axée sur la mobil­ité verte, durable. Et cela débute par des usages adap­tés, avec par exem­ple la réduc­tion des par­cours pen­du­laires entre le domi­cile et le tra­vail. Dans ce con­texte, la Mobil­i­ty as a Ser­vice (MaaS) est la clef. La MaaS, asso­ciée à la mul­ti­modal­ité, doit per­me­t­tre d’accumuler des moyens de mobil­ité disponibles pour réduire, voire faire dis­paraître, l’utilisation des véhicules con­ven­tion­nels. Cela vaut bien sûr aus­si pour les pro­fes­sion­nels, alors que l’explosion de l’e‑commerce met une énorme pres­sion sur la logis­tique et le trans­port dans le fameux « dernier kilo­mètre ». Dans ce con­texte, ville et mobil­ité intel­li­gentes doivent aus­si inclure les bâti­ments intel­li­gents (smart build­ings), avec des toits verts, des plate­formes pour accueil­lir les drones de livrai­son, etc.

Pho­to ci-dessus : L’Afrique (ré)invente la ville du futur. Dans ce con­texte, le numérique jouera un rôle de pre­mier plan. Les pro­jets de smart cities se mul­ti­plient sur ce vaste con­ti­nent où près de 70 % des habi­tants ont moins de 30 ans. À l’horizon 2030, ils seront plus d’un mil­liard de citadins. Les villes nou­velles, intel­li­gentes, con­nec­tées et durables sont donc une pri­or­ité. Elles sont syn­onymes d’opportunités pour relever les défis de l’explosion urbaine, de l’emploi, de la san­té, des trans­ports, de la pol­lu­tion et, plus glob­ale­ment, de l’écologie. Imag­inée au départ par les pays du Nord pour résoudre les prob­lèmes d’urbanisme et de développe­ment durable, la smart city est trans­posée à l’Afrique qui con­naît de nom­breux pro­jets de villes de nou­velle généra­tion. Les pro­jets en cours en Afrique représen­tent ain­si plus de 100 mil­liards de dol­lars. Ils met­tent notam­ment l’accent sur la mobil­ité et les trans­ports, prob­lèmes majeurs dans les villes africaines.

Mar­ti­na Razafima­he­fa, cofon­da­trice de la French Tech à Mada­gas­car, explique la notion de besoins urbains inter­con­nec­tés : « En tant qu’entrepreneurs, nous devons nous servir de la tech pour apporter des solu­tions con­crètes dans l’e‑santé, la finance, l’énergie ou la mobil­ité, qui sont des sujets intrin­sèque­ment liés à la con­struc­tion des villes de demain. Car, si les besoins sont immenses, les ressources finan­cières font par­fois défaut. »

Au cœur de ces smart cities africaines se trou­ve l’humain, comme le souligne Stéphanie Rivoal, secré­taire générale du Forum Afrique-France : « Lorsque vous créez des villes, il faut aus­si penser à la créa­tion d’infrastructures économiques, sociales, san­i­taires, cul­turelles. Les humains doivent être au cœur de ces inno­va­tions en lien avec les technologies. »

Comme le rap­pelle la Banque mon­di­ale, l’Afrique sub­sa­hari­enne a de nom­breux atouts, mais elle souf­fre aus­si de dif­fi­cultés chroniques. La pandémie de COVID-19 pour­rait entraîn­er la pre­mière réces­sion depuis 25 ans et ain­si ralen­tir, sinon blo­quer les nom­breux pro­jets de smart cities. Néan­moins, elle représente la plus grande zone de libre-échange du monde, et le con­ti­nent a déjà amor­cé le virage vers un développe­ment qui saura exploiter l’énorme poten­tiel for­mé par les ressources humaines et naturelles. © Shutterstock