Livraison par drones : l’animal face à la machine

Les drones per­me­t­tent de lim­iter les émis­sions de CO₂ et offrent des livraisons vertes dans le dernier kilo­mètre. Mais cer­tains « rési­dents » ne voient pas ces engins d’un bon œil.

C’est en 2014 que Google s’est lancé dans le pro­jet de livraisons par drones. Ce ser­vice a depuis été dévelop­pé dans quelques pays et a large­ment prof­ité du con­fine­ment. En Aus­tralie, les drones sont util­isés dans la ville de Logan, au sud de Bris­bane, sur la côte est du pays, qui compte près de 300 000 habi­tants. C’est ici, dans le Queens­land, que les livraisons par drones ont été les plus courantes et nom­breuses du monde. En effet, sur les 100 000 livraisons mon­di­ales par drones, la moitié a con­cerné Logan. Selon la société Wing, les habi­tants de Logan ont en effet « com­mandé et reçu plus de 50 000 livraisons directe­ment à leur domi­cile par des drones de livrai­son Wing ». Chaque drone peut livr­er dans un ray­on de 10 kilo­mètres autour de sa base de départ des col­is n’excédant pas toute­fois 1,2 kilos. Au-delà, c’est le véhicule util­i­taire sur route qui prend le relais.

Quelle est la nature des com­man­des ? Wing a fait le détail : 10 000 cafés, 2 700 plateaux de sushis, 1 200 poulets rôtis, 1 000 brioches, 1 700 en-cas pour enfants, etc.

Ces chiffres par­lent d’eux-mêmes et mon­trent que le sys­tème fonc­tionne. Mais fonc­tion­nerait-il à plus grande échelle, avec une régle­men­ta­tion plus stricte ? Google est con­va­in­cu que les villes de moins de 500 000 habi­tants sont idéales pour ce type de livrai­son : « Plus de deux mil­liards de per­son­nes dans le monde vivent dans des villes de moins de 500 000 habitants.

Le suc­cès de Logan implique un avenir pas si loin­tain dans lequel des ser­vices de livraisons par drone à haut vol­ume pour­raient être repro­duits dans des villes sim­i­laires, voire des zones mét­ro­pol­i­taines plus impor­tantes, dans le monde entier. »

Wing a lancé les livraisons par drones à Can­ber­ra, mais la fil­iale de Google s’est heurtée à l’opposition de… cor­beaux et a même dû stop­per ses activ­ités. En effet, les volatiles attaquaient sys­té­ma­tique­ment les engins qui s’approchaient trop près de leurs nids, leur faisant per­dre leur car­gai­son, voire détru­isant même les drones. Ce type de livrai­son a donc dû être inter­rompu dans le quarti­er de Har­ri­son situé au nord de la cap­i­tale aus­trali­enne. Wing a indiqué qu’elle col­lab­o­rait avec des ornitho­logues pour lim­iter l’impact des drones sur la faune locale. Mais le prob­lème est donc posé : les ani­maux, essen­tielle­ment les oiseaux, peu­vent-ils cohab­iter avec ces nou­veaux voisins que sont les drones ? L’université de Deakin, à Mel­bourne, a pub­lié une étude mon­trant que sur les 275 pilotes de drones, 20 % ont rap­porté un con­tact physique entre leur drone et un oiseau.

Les munic­i­pal­ités con­cernées tra­vail­lent sur de nou­veaux itinéraires tan­dis que Wing essaie de dévelop­per des solu­tions tech­nologiques per­me­t­tant aux drones de mod­i­fi­er automa­tique­ment leur vol grâce à des cap­teurs, afin d’éviter les collisions.