Vers l’indépendance énergétique de la Réunion ?

Bioal­go­s­tral, une start-up réu­nion­naise qui exploite les microalgues depuis 2008 pour ali­menter notam­ment les marchés cos­mé­tiques et phar­ma­ceu­tiques, aurait trou­vé une solu­tion pour fab­ri­quer des bio­car­bu­rants de troisième généra­tion à faible coût à l’aide des déchets présents dans l’eau et dans l’air. Le bio­car­bu­rant que l’entreprise pro­duit pour­ra peut-être apporter une indépen­dance énergé­tique à l’île de La Réu­nion d’ici 2030.

Les avan­tages du pro­jet sont nom­breux et le cli­mat réu­nion­nais se révèle par­ti­c­ulière­ment favor­able au développe­ment des algues grâce à son niveau d’ensoleillement élevé. Dans les unités de la pro­duc­tion de la start-up, les algues sont cul­tivées dans des pho­to­bioréac­teurs en verre four­nis par l’entreprise alle­mande IGV Biotech. En guise de nutri­ments « tra­di­tion­nels », Bioal­go­s­tral utilise des eaux usées et le CO2 émis par les boues de la sta­tion d’épuration de la com­mune de Sainte-Rose. Bioal­go­s­tral récupère les nitrates et les phos­phates présents dans les eaux de la sta­tion et les injecte dans les pho­to­bioréac­teurs pour favoris­er la crois­sance des algues.

Le CO2 indis­pens­able pour la survie des espèces pho­to­syn­thé­tiques est prélevé au niveau des boues de la sta­tion durant leur méthani­sa­tion. Après quelques opéra­tions sup­plé­men­taires, les déchets sont trans­for­més en biodiesel. Env­i­ron 200 emplois sup­plé­men­taires pour­raient être créés à l’horizon 2020 et, d’ici quelques années, les Réu­nion­nais pour­raient ain­si se déplac­er grâce à un biodiesel local.