Repowering : le recyclage en question

Le repow­er­ing désigne le rem­place­ment d’une instal­la­tion pour la ren­dre plus per­for­mante. En clair, il per­met de « redonner de la puis­sance ». Les pre­miers parcs éoliens, qui ont été instal­lés dans les années 1990, arrivent aujourd’hui en fin de vie. On estime à plusieurs cen­taines le nom­bre d’éoliennes qui devront être déman­telées chaque année à par­tir de 2020.

En France mét­ro­pol­i­taine, la fil­ière éoli­enne a pro­duit 5,1 % de la pro­duc­tion nette d’électricité en 2018 (1,9 % pour le pho­to­voltaïque et 1,8 % pour les bioén­er­gies). L’éolien a pro­gressé de 15,3 % en 2018 grâce à la crois­sance des instal­la­tions, mais aus­si à des con­di­tions météorologiques très favor­ables. Les prévi­sions sem­blent donc encour­ageantes, surtout avec les pro­grès tech­niques et tech­nologiques qui ont con­sid­érable­ment pro­gressé depuis le pre­mier pro­gramme éolien français (Eole 2005), lancé en 1996.

Aujourd’hui, une éoli­enne d’une puis­sance de 2 MW pro­duit 4 200 MW par an. Cela équiv­aut à la « con­som­ma­tion élec­trique moyenne de plus de 800 ménages français », indique le min­istère de la Tran­si­tion écologique et sol­idaire. La remise à niveau du parc éolien français est donc indispensable.

Le repow­er­ing offre de sérieux avan­tages : les parcs éoliens exis­tent déjà et ne sus­ci­tent pas le mécon­tente­ment des habi­tants. Grâce à leur remise à niveau, les éoli­ennes seront plus puis­santes. Pour un total de pro­duc­tion égal ou supérieur, il fau­dra moins d’éoliennes ; et, s’il y a moins d’éoliennes, la baisse de ren­de­ment due à leur aligne­ment dis­paraî­tra. Grâce au regain de puis­sance et à leur nou­veauté, ces éoli­ennes néces­siteront moins de main­te­nance. Le repow­er­ing per­met en out­re de con­serv­er les emplois locaux et de fournir des revenus aux municipalités.

Le 17 juil­let 2018, l’État a pub­lié une cir­cu­laire qui fait la dis­tinc­tion entre les pro­jets de repow­er­ing néces­si­tant une nou­velle autori­sa­tion et ceux qui n’en ont pas besoin.

Comme pour d’autres sources d’énergie, notam­ment les véhicules élec­triques et leurs bat­ter­ies, c’est le recy­clage qui pose prob­lème, mais aus­si le down­cy­cling. Les pales sont notam­ment peu recy­clables. En règle générale, elles sont détru­ites puis brûlées et ain­si trans­for­mées en source d’énergie. Elles sont égale­ment enter­rées dans des déchet­ter­ies. C’est le down­cy­cling. La Pro­gram­ma­tion pluri­an­nuelle de l’énergie (PPE) ren­dra oblig­a­toire le recy­clage des prin­ci­paux com­posants des éoli­ennes d’ici à 2023. Reste que 90 % des éoli­ennes sont recyclables.

Selon l’ADEME (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), 15 000 tonnes de matières com­pos­ites venant des pales devront être traitées d’ici à 2029. En Europe, d’ici à cette même date, il y aura 375 000 tonnes de pales provenant du déman­tèle­ment des éoli­ennes. Tous les efforts por­tent donc sur le recy­clage de ces matéri­aux com­pos­ites. C’est un véri­ta­ble défi, car d’ici à 2030, 5 000 MW par an devraient être renou­velés. Le repow­er­ing est aus­si une extra­or­di­naire oppor­tu­nité avec la pos­si­bil­ité de créer 15 000 emplois, selon le Com­mis­sari­at général au développe­ment durable (CGDD).