L’énergie de la mer bientôt exploitée au Japon

Des chercheurs de l’Okinawa Insti­tute of Sci­ence and Tech­nol­o­gy (OIST) au Japon, sous la direc­tion du pro­fesseur Tsumoru Shin­take, génèrent de l’électricité à par­tir des courants, en util­isant des tur­bines sous-marines spéciales.
Depuis 2013, les chercheurs pla­cent stratégique­ment des tur­bines spé­ciale­ment conçues le long du lit­toral japon­ais pour con­ver­tir l’énergie ciné­tique du courant de Kuroshio, le sec­ond plus impor­tant courant marin au monde, en élec­tric­ité utilisable.
Instal­lées devant les struc­tures en béton appelées tétrapodes et les brise-vagues qui com­posent 30 % du lit­toral japon­ais, ces tur­bines imag­inées par le chercheur japon­ais per­me­t­traient de génér­er l’équivalent de 10 GW, soit la pro­duc­tion moyenne de 10 cen­trales nucléaires, si 1 % seule­ment du lit­toral japon­ais était équipé de cette technologie.
De plus, l’énergie des vagues a l’avantage d’être peu coû­teuse et propre.
Con­stru­it pour résis­ter aux con­di­tions météorologiques extrêmes et se déplac­er avec les vagues implaca­bles, les tur­binent, plutôt que de se tenir debout con­tre elles, se plient comme la tige d’une fleur et se retour­nent avec le vent. Elles sont ancrées au fond de la mer par des câbles d’amarrage. L’axe est relié à un généra­teur qui con­ver­tit l’énergie des vagues en élec­tric­ité util­is­able qui est ensuite achem­inée par câbles vers la terre. Un joint mécanique en céramique pro­tège les com­posants élec­triques à l’intérieur de la tur­bine de l’eau de mer et de la cor­ro­sion pen­dant 10 ans.
Le pro­jet, bap­tisé Sea Horse, a démon­tré son effi­cac­ité et sera mis en appli­ca­tion com­mer­ciale très prochainement.