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Nouveau procédé pour extraire le lithium de l’eau de mer

Les chercheurs de l’université Monash (Aus­tralie) ont pub­lié le 9 févri­er 2018 un arti­cle dans lequel ils expliquent com­ment ils ont réus­si à extraire le lithi­um de l’eau de mer en la dessalant.

Le lithi­um, large­ment util­isé dans les bat­ter­ies des appareils élec­tron­iques, devient de plus en plus demandé. Fab­riquées à par­tir de cobalt, les bat­ter­ies lithi­um-ion ali­mentent entre autres les véhicules élec­triques dont le marché con­naît un essor con­sid­érable au niveau mondial.

Des recherch­es antérieures avaient testé l’extraction du lithi­um de l’eau de mer par un sys­tème de dialyse.

Les chimistes de l’université aus­trali­enne décrivent un nou­veau procédé de dessale­ment de l’eau de mer à base de struc­tures organomé­talliques poreuses (« met­al organ­ic frame­work », ou « MOF ») qui con­stituent des « fil­tres » per­me­t­tant en même temps de récupér­er le lithium.

Cette inno­va­tion per­met d’obtenir de l’eau douce sans employ­er de pro­duits chim­iques nocifs et ne néces­site pas de pom­per de grandes quan­tités d’eau pour la récupéra­tion de ce métal.

D’autres recherch­es seront cepen­dant néces­saires afin de ren­dre ce procédé écologique util­is­able à grande échelle et ain­si réduire con­sid­érable­ment l’impact envi­ron­nemen­tal des bat­ter­ies lithium-ion.

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