Destination Angers : une destination verte dans tous les sens du terme

Green Inno­va­tion. Quelle est la stratégie de Des­ti­na­tion Angers en faveur du tourisme et de l’événementiel durable ?

Thier­ry Gin­drand. Des­ti­na­tion Angers est une porte d’entrée du tourisme d’affaires et du tourisme d’agrément sur le ter­ri­toire de la ville et de la com­mu­nauté urbaine d’Angers. Aujourd’hui, nos struc­tures com­pren­nent le parc des expo­si­tions, le cen­tre de con­grès et l’office de tourisme, avec 240 événe­ments par an en moyenne – con­grès, salons, cor­po­rate, etc. et bien sûr l’accueil des touristes sur le ter­ri­toire avec vrai­ment un axe de ville-nature dévelop­pé sur la destination.

Nous avons souhaité inté­gr­er dans notre stratégie les poli­tiques publiques qui sont mis­es en place à l’échelle de la com­mu­nauté urbaine, notam­ment le con­trat de tran­si­tion énergé­tique, mais aus­si celles en lien avec le plan vélo. Et, en ce sens, l’événement Nature is Bike, à la croisée de trois vélor­outes à Angers – la Loire à vélo, la Val­lée du Loir et la Vélo Francette –, est en par­faite har­monie avec ce plan vélo. Nous avons ce que l’on appelle des boucles vertes qui ont été mis­es en place par les col­lec­tiv­ités et qui nous per­me­t­tent d’inciter les gens à la pra­tique du vélo, que ce soit dans un cadre touris­tique ou pour se ren­dre au tra­vail, juste­ment pour avoir une ville à mobil­ités actives.

Au-delà de cette con­nex­ion aux poli­tiques publiques, Des­ti­na­tion Angers struc­ture son engage­ment dans une démarche RSO dans l’optique d’une cer­ti­fi­ca­tion ISO 20121, prévue pour jan­vi­er 2023, norme de man­age­ment respon­s­able pour amélior­er et dévelop­per de nou­velles pra­tiques dans l’organisation et l’accueil d’événements.

Nous avons par exem­ple récem­ment accueil­li le con­grès nation­al et l’événement d’entreprise de l’ADEME, son siège nation­al se trou­vant à Angers, événe­ment qui a regroupé 1 500 per­son­nes chaque jour au cen­tre de con­grès d’Angers, pen­dant plusieurs jours. C’est une démarche qui se veut « naturelle », parce qu’Angers, avec un grand nom­bre de jardins, de parcs et d’arbres, est la pre­mière ville verte de France, une des villes où il fait bon vivre. Nous avons un cen­tre de con­grès qui est desservi directe­ment par le tram et situé à moins de cinq min­utes de la gare.

Angers est aus­si la « ville des tests » en France et attire de nom­breuses mar­ques qui vien­nent y tester leur R&D parce qu’elles s’aperçoivent que si leur inno­va­tion marche à Angers, cela marche partout. Il y a pas mal de start-up aus­si, avec une French Tech très dynamique. Nous avons égale­ment dévelop­pé les vélos en libre-ser­vice avec Pony Bike, un ser­vice qui fonc­tionne très bien et qui est en train de se déploy­er à l’échelle nationale. En toile de fond, on a à la fois une dynamique et une audace, mais il y a aus­si une douceur angevine qui fait que l’on est très proche de la nature et de cette con­science durable.

Vous êtes l’initiateur de Nature is Bike, ce ren­dez-vous qui nous relie encore une fois à la nature…

Nature is Bike, le fes­ti­val de grav­el, est né en 2019, c’est donc sa deux­ième édi­tion qui aura lieu du 24 au 26 juin. Le grav­el, qui est à la fois une pra­tique et un vélo, est né dans le Mid­west des États-Unis et avait pour objec­tif de réfléchir à la manière dont on peut sor­tir des sen­tiers bat­tus, trou­ver une alter­na­tive à la cir­cu­la­tion auto­mo­bile et se recon­necter avec la nature, sans for­cé­ment utilis­er un VTT qui est un vélo quand même très technique.

Cela a abouti à ce vélo qui est un vélo hybride, un peu un couteau suisse, entre le VTT et le vélo de route. Ce qui nous a intéressés dans cette pra­tique, c’est que ce type de vélo est très con­fort­able. Il per­met d’aller au bout de la rue aus­si bien qu’au bout du monde et ça, c’est intéres­sant. Le grav­el vient en com­plé­ment des vélor­outes – qui sont très bien parce qu’elles struc­turent les ter­ri­toires et les itinéraires à l’échelle nationale, voire européenne, avec l’eurovéloroute –, en per­me­t­tant l’exploration des territoires.

Et puis le grav­el, c’est avant tout une philoso­phie, avant même d’être une pra­tique ; c’est quelque chose qui per­met d’être en recon­nex­ion totale avec la nature. Il per­met de sor­tir des sen­tiers bat­tus, d’aller chercher le petit pro­duc­teur qui n’est pas for­cé­ment au bord d’une vélor­oute, de pass­er dans les sous-bois, de vrai­ment pren­dre tous les types de ter­rain (mis à part les ter­rains trop tech­niques, on peut pass­er partout, sur du gravier, de la terre, des sous-bois, etc.). Cela per­met d’emporter des sacoches et de faire du bikepack­ing et de rester plusieurs jours dehors. On trou­ve dans tout cela une vraie logique : au-delà même de cette pra­tique, on voit bien que tout un développe­ment touris­tique va se faire autour de ce type de vélo puisqu’on retrou­ve à Angers, à l’échelle de la com­mu­nauté urbaine, un ter­rain de jeu idéal. Parce que c’est un peu l’inverse de la « citius, altius, for­tius », car chez nous, tout est assez proche, pas trop haut et pas trop fort. Cela per­met à cha­cun de pra­ti­quer le grav­el comme il le souhaite, car il existe autant de types de grav­el que de types de pratiquants.

Nous avons donc voulu créer à Angers le pre­mier événe­ment en France et aujourd’hui en Europe con­sacré au grav­el et rassem­bler cette com­mu­nauté com­prenant à la fois des gens qui font du sport, ou du cyclo­tourisme, mais plutôt d’aventure, des gens qui voy­a­gent à vélo, des gens qui se retrou­vent autour de ce grav­el en recon­nex­ion avec la nature, d’autant plus qu’aujourd’hui, la crise san­i­taire a don­né un véri­ta­ble élan et du sens à cette pra­tique. C’est vrai­ment l’outil qui per­met d’explorer des ter­ri­toires, d’aller à la ren­con­tre des gens. Dans sa philoso­phie, le grav­el est une pra­tique de ren­con­tres, d’échanges, ce n’est pas que du sport, ce n’est pas que du tourisme, c’est aus­si com­ment on appréhende aujourd’hui, mais aus­si com­ment on appréhen­dera demain ces balades, le fait qu’on puisse se sen­tir immergé dans la nature. On ne peut pas faire n’importe quoi, il faut suiv­re sa trace pour ne laiss­er aucune trace der­rière soi, etc. Tout cela est impor­tant et per­met d’avoir une autre approche par rap­port à du tourisme qui, pour le coup, sera vrai­ment très durable.

Lors de ce fes­ti­val sera pro­posée une épreuve de 310 kilo­mètres et les par­tic­i­pants ont 20 h pour boucler le cir­cuit. Nous sommes là dans le dépasse­ment de soi parce qu’il faut aller chercher les ressources néces­saires au fond de soi. Nous allons tra­vers­er qua­tre départe­ments, deux régions, et des paysages var­iés en par­tant des plages du Débar­que­ment à Arro­manch­es, en Nor­mandie, pour arriv­er à Angers. Dif­férentes for­mules seront pro­posées, comme le cir­cuit en bikepack­ing et avec des décou­vertes de sites touris­tiques sur deux jours. Le fes­ti­val réu­nit à Angers à la fois un salon avec des mar­ques, lead­ers du marché à l’échelle européenne, mais aus­si des des­ti­na­tions. Quinze des­ti­na­tions français­es seront présentes dès cette deux­ième édition.

C’est aus­si un lieu de réflex­ion et d’animation au tra­vers du Grav­el Sum­mit qui aura lieu le same­di 25 juin avec une réflex­ion sur cette pra­tique et son développement.

Nature is Bike est aujourd’hui label­lisé REEVE, avec 36 engage­ments cette année. À tra­vers de nos événe­ments se dévoile la stratégie mise en place au niveau de la des­ti­na­tion Angers. Nature is Bike est un événe­ment qui per­met de faire un focus sur la des­ti­na­tion et de met­tre en avant toutes ses qual­ités, mais aus­si les savoir-faire de nos équipes.

Et il y aura aus­si un après Nature is Bike, c’est-à-dire que nous allons inviter les gens à venir à Angers pour la décou­vrir de cette façon-là, en pro­posant des Nature is Bike Camps. De plus, des sor­ties encadrées avec des guides sont organ­isées pour per­me­t­tre de décou­vrir au-delà de l’événement et le faire vivre toute l’année.